Gabrielle Chanel, 31 rue Cambon, 1937, Paris. Photo: Roger Schall/Condé Nast/Shutterstock
Hacía tiempo que el Reino Unido esperaba una exposición tan ambiciosa centrada en el estilo y el trabajo de uno de los grandes iconos de la moda contemporánea. Después del éxito de las primeras semanas desde su estreno y una inauguración triunfal, el V&A retoma su actividad habitual para que los amantes de la cultura puedan contemplar con mayor tranquilidad la trayectoria vital y el savoir-faire de Gabrielle ‘Coco’ Chanel.
Gabrielle Chanel. Manifiesto de la Moda es la primera exposición dedicada al trabajo de la célebre modista francesa y traza la evolución de su icónico estilo de diseño y la creación de la Casa CHANEL, desde la apertura de su primera tienda de sombreros en París en 1910 hasta la presentación de su última colección en 1971.
La muestra destaca por su grandeza en todos los aspectos, con piezas raramente vistas que se han recuperado del Palais Galliera y de las colecciones de herencia que forman parte del Patrimonio de Chanel. Presenta en un mismo espacio casi 200 looks que se exhiben juntos por primera vez, además de accesorios, perfumes y joyas, que exploran el talento de Gabrielle Chanel en el diseño de moda. Fue una visionaria que abrió el camino hacia una nueva elegancia y que sigue influyendo en la forma en que las mujeres se visten hoy en día. Entre los tesoros exhibidos, destacan una de las prendas Chanel más antiguas que se conservan, datada en 1916; trajes originales diseñados para la producción de Ballets Russes de Le Train Bleu en 1924; atuendos creados para las estrellas de Hollywood Lauren Bacall y Marlene Dietrich; un ejemplo temprano de los revolucionarios pantalones de noche de Chanel y conjuntos de la última colección de Chanel en 1971.
Una fórmula inaudita: la elegancia cómoda
Chanel diseñaba ante todo para sí misma. Al crear ropa adecuada para un estilo de vida independiente y activo, anticipó las necesidades y deseos de la mujer. “Gabrielle Chanel dedicó su vida a crear, perfeccionar y promover un nuevo tipo de elegancia basada en la libertad de movimiento, una pose natural y casual, una elegancia sutil que rechaza todas las extravagancias, un estilo atemporal para un nuevo tipo de mujer”, dijo Miren Arzalluz, directora del Palais Galliera en la inauguración de la exposición en Londres. Este es precisamente el Manifiesto de Coco Chanel, un legado que se mantiene vivo en la actualidad: “Su éxito se basó no solo en la funcionalidad, comodidad y elegancia chic de sus diseños, sino también en su capacidad para comprender e interpretar las necesidades y deseos de las mujeres de su época”, añadió Arzalluz.
A través de diez secciones temáticas, la exposición explora el enfoque innovador de Chanel hacia la tela, la silueta y la construcción, y examina cómo ella estableció un nuevo marco para la moda en el siglo XX. Mostrando una impresionante variedad de algunos de los diseños más destacados de Chanel durante sus sesenta años en la moda, la exposición analiza su carrera profesional, el surgimiento y el desarrollo de su estilo y su contribución a la historia de la moda. La muestra también pone especial énfasis en las inspiraciones británicas de Chanel, como su adopción del tweed, colaboraciones con empresas textiles británicas y una fábrica textil en Huddersfield.
Gabrielle Chanel. Fashion Manifesto at the Victoria and Albert Museum
Repasamos algunos apartados clave presentes en la exposición:
1) Hacia una Nueva Elegancia ofrece una introducción al inicio de la carrera de Gabrielle Chanel como modista, al abrir su primera boutique en la rue Cambon de París en 1910, y más tarde, en los resorts costeros de Deauville y Biarritz. Esta sección introductoria describe cómo el éxito de este negocio le permitió expandirse hacia la confección y se exhibe una de las prendas Chanel más antiguas que se conservan, caracterizada por el minimalismo y la precisión. Una forma simplificada de vestir que contrastaba con las modas excesivamente decorativas de la época y que sentaría las bases de sus principios de diseño.
2) La Emergencia de un Estilo se centra en cómo Chanel desarrolló un estilo distintivo e inmediatamente reconocible en las décadas de 1920 y 1930. Con líneas limpias, materiales fluidos y una paleta de colores sencilla, sus diseños sobrios eran radicales en su practicidad y mostraban una elegancia refinada. En este bloque también se examina el papel de los textiles y la fabricación, el uso de bordados en sus diseños y destaca el famoso vestido negro de Chanel.
3) El Accesorio Invisible presenta la creación y el impacto del debut del perfume N°5 de Gabrielle Chanel, que se convirtió en la fragancia más vendida del mundo. Diseñado como una extensión de su ropa y reflejando su visión de la modernidad, Chanel hizo del N°5 la firma de su casa de moda. Este apartado también indaga sobre el lanzamiento de la línea de maquillaje de Chanel en 1924 y de productos para el cuidado de la piel en 1927.
4) Lujo y Línea se centra en cómo la ropa de noche de Chanel demostró una mezcla refinada de inventiva y clasicismo que acentuaba sutilmente la forma femenina. La diseñadora armonizó las proporciones y los materiales con el objetivo de crear prendas que expresaran elegancia, libertad y simplicidad. Los diseños resultantes transmitieron la tensión entre la prenda y el cuerpo, descrita en francés como la ‘allure’. Este bloque también examinará ‘Bijoux de Diamants’, su primera y única colección de joyería fina de 1932 encargada por la International Diamond Corporation de Londres.
5) Cerrando la Casa describe el impacto del estallido de la guerra en 1939 en su vida personal y profesional. La exposición continúa con el Regreso Oficial de Chanel a la Moda el 5 de febrero de 1954, con la reinauguración de su casa de alta costura a la edad de setenta y un años. La colección de regreso de Chanel presentaba las características distintivas que había introducido con tanto éxito durante los años 20 y 30, representando su visión actualizada del guardarropa de la mujer moderna.
6) El Traje se centra en la prenda definitoria de Gabrielle Chanel a la moda de la posguerra, con más de cincuenta conjuntos en una variedad de colores exhibidos en dos niveles. Una declaración de su visión de la feminidad moderna, el traje Chanel combinaba comodidad y elegancia con simplicidad y estilo. Descrito por Vogue en 1964 como “el uniforme más bonito del mundo”, el traje Chanel, que desde entonces se ha convertido en un clásico atemporal, sigue siendo una referencia fundamental en la moda actual.
7) Códigos Chanel muestra cómo los accesorios fueron fundamentales para la concepción de Chanel de una silueta armónica. Los complementos reflejaron su visión pragmática de la moda y proporcionaron códigos reconocibles que subrayaron la unidad de su estilo. Desde la década de 1950, el bolso Chanel 2.55 y los zapatos bicolores tipo slingback se han convertido en dos de los accesorios más perdurables en el mundo de la moda.
8) Al caer la noche presenta la moda festiva como una parte importante de las colecciones de alta costura de Chanel en la última etapa de su carrera. A partir de finales de la década de 1950, adaptó sus trajes para incluir una gama que se podía llevar por la noche. Estos trajes de cóctel seguían la misma forma que sus trajes de día, realizados en una variedad de tejidos ricamente decorativos como lamés dorados y plateados, tejidos texturizados y sedas intrincadamente estampadas. Esta sección se inspira en la paleta de colores dorados y las pantallas de laca negra de Coromandel del propio apartamento de Chanel.
9) Joyería de Fantasía explora la parte esencial del estilo distintivo de Gabrielle Chanel. Rechazando las convenciones de las joyas finas, Chanel otorgó a la joyería de fantasía un nuevo estatus. Desde principios de la década de 1920, las boutiques de Chanel ofrecieron una deslumbrante gama de joyería de fantasía para combinar con sus elegantes prendas de moda. La joyería de fantasía de la diseñadora tomó inspiración de diversos lugares y épocas históricas.
10) Una Atracción Atemporal representa el final de la exposición y celebra el vestido de noche como un ejercicio de estilo de Chanel, con looks exhibidos en una recreación de la icónica escalera con espejos basada en el taller de la diseñadora. Chanel propuso una versión relajada del vestido formal que era discreta y refinada, revisando los fundamentos que habían guiado su estética y marcado su carrera. Este bloque muestra que, hasta su última colección de Primavera-Verano 1971, Gabrielle Chanel reinterpretó, actualizó y perfeccionó constantemente sus reglas y principios, refinando continuamente su estilo legendario.
La exposición Gabrielle Chanel. Manifiesto de la Moda estará abierta al público hasta el 25 de febrero.
Gabrielle Chanel, Trouser suit 1937-38 © CHANEL / Photo: Nicholas Alan Cope / Courtesy of Victoria and Albert Museum, London / Given by Mrs Diana Vreelan
